Op dit moment zijn miljoenen mensen over de hele wereld druk bezig met de voorbereidingen voor een van de belangrijkste feestdagen van het jaar: het Chinese Nieuwjaar, de eerste nieuwe maan van de maankalender.
Als u nog niet bekend bent met het Chinese Nieuwjaar of als u uw kennis wilt opfrissen, dan vindt u in deze gids een aantal van de meest voorkomende tradities die bij deze feestdag horen.
Hoewel de Chinese dierenriem buitengewoon complex is, kan deze het beste worden beschreven als een cyclus van 12 jaar, weergegeven door 12 verschillende dieren in de volgende volgorde: Rat, Os, Tijger, Konijn, Draak, Slang, Paard, Schaap, Aap, Haan, Hond en Varken.
Je persoonlijke sterrenbeeld wordt bepaald door je geboortejaar. Dat betekent dat er in 2024 veel babydraakjes geboren zullen worden. Baby's die in 2025 geboren worden, zullen babyslangetjes zijn, enzovoort.
Gelovigen geloven dat geluk voor elk Chinees sterrenbeeld grotendeels afhangt van de positie van de Tai Sui. Tai Sui is een verzamelnaam voor de sterrengoden waarvan men gelooft dat ze parallel aan Jupiter staan en in de tegenovergestelde richting draaien.
Verschillende Feng Shui-meesters interpreteren de gegevens mogelijk anders, maar over het algemeen bestaat er consensus over de betekenis van elk dierenriemjaar op basis van de positie van de sterren.
Er bestaan talloze volksverhalen over het Chinese Nieuwjaar, maar de mythe van “Nian” is een van de meest interessante.
Volgens de legende is het Nianbeest een woest onderwatermonster met slagtanden en hoorns. Elk jaar op oudejaarsavond duikt het Nianbeest op en valt nabijgelegen dorpen aan.
Op een dag, terwijl de dorpelingen zich schuilhielden, verscheen er een mysterieuze oude man. Hij bleef, ondanks waarschuwingen voor een naderend onheil.
De man beweerde dat hij het beest Nian had verjaagd door rode spandoeken aan de deur te hangen, vuurwerk af te steken en rode kleding te dragen.
Daarom zijn het dragen van vuurrode kleding, het ophangen van rode vlaggen en het afsteken van vuurwerk een traditie geworden tijdens het Chinese Nieuwjaar. Deze tradities bestaan tot op de dag van vandaag.
Naast de pret kan Chinees Nieuwjaar ook een hoop werk met zich meebrengen. De viering duurt meestal 15 dagen, soms zelfs langer, waarin allerlei taken en activiteiten worden uitgevoerd.
Feestelijke taarten en puddingen worden bereid op de 24e dag van de laatste maanmaand (3 februari 2024). Waarom? Taart en pudding heten "gao" in het Mandarijn en "gou" in het Kantonees, wat hetzelfde wordt uitgesproken als "tall".
Daarom wordt aangenomen dat het eten van dit voedsel vooruitgang en groei in het komende jaar brengt. (Als je nog geen eigen "hond" hebt gemaakt, hier is een eenvoudig recept voor worteltaart, een favoriet tijdens het Chinese Nieuwjaar.)
Vergeet ons Jaar van de Vrienden niet. De voorbereidingen voor het Chinese Nieuwjaar zouden niet compleet zijn zonder het eerder genoemde ophangen van rode vlaggen met gelukwensen en idiomen (Hui Chun in het Kantonees en Lentefeestcoupletten in het Mandarijn) erop, beginnend bij de voordeur.
Niet alle voorbereidingen zijn leuk. Volgens de traditie van het Chinese Nieuwjaar moet je op de 28e dag van de maankalender (dit jaar is dat 7 februari) een grote schoonmaak van het huis houden.
Doe geen verdere schoonmaakwerkzaamheden tot 12 februari, anders is al het geluk dat het begin van het nieuwe jaar met zich meebrengt, verdwenen.
Sommigen zeggen ook dat je op de eerste dag van het nieuwe jaar je haar niet mag wassen of knippen.
Waarom? Omdat "Fa" de eerste letter is van "Fa". Je haar wassen of knippen is dus als het wegwassen van je rijkdom.
Ook het kopen van schoenen tijdens de maanmaand moet je vermijden, aangezien het woord voor ‘schoenen’ (haai) in het Kantonees klinkt als ‘verliezen en zuchten’.
Normaal gesproken wordt er een groot diner gehouden op de vooravond van het Chinese Nieuwjaar, dat dit jaar op 9 februari valt.
Het menu is zorgvuldig samengesteld en bevat gerechten die worden geassocieerd met geluk, zoals vis (in het Chinees uitgesproken als "yu"), pudding (een symbool van vooruitgang) en gerechten die op goudstaven lijken (zoals dumplings).
In China varieert het eten voor deze traditionele diners van noord tot zuid. Noorderlingen eten bijvoorbeeld graag dumplings en noedels, terwijl zuiderlingen niet zonder rijst kunnen.
De eerste paar dagen van het Chinese Nieuwjaar, en dan met name de eerste twee dagen, worden vaak op de proef gesteld door je uithoudingsvermogen, eetlust en sociale vaardigheden. Veel mensen gaan namelijk op reis en bezoeken hun directe familie, andere verwanten en vrienden.
De tassen zijn gevuld met cadeaus en fruit, klaar om uitgedeeld te worden aan bezoekende families. Bezoekers ontvangen ook veel cadeaus na een gezellig praatje onder het genot van rijstwafels.
Getrouwde mensen moeten ook rode enveloppen uitdelen aan ongehuwden (inclusief kinderen en ongehuwde tieners).
Men gelooft dat deze enveloppen, rode enveloppen of rode pakjes, de boze geest van het "jaar" afweren en kinderen beschermen.
De derde dag van het Chinese Nieuwjaar (12 februari 2024) wordt “Chikou” genoemd.
Het idee is dat er op deze dag meer ruzies zijn, dus mensen mijden sociale evenementen en geven er de voorkeur aan om naar tempels te gaan.
Sommigen zullen daar de gelegenheid aangrijpen om offers te brengen om mogelijk ongeluk te compenseren. Zoals eerder vermeld, is het Chinese Nieuwjaar voor veel mensen een moment om hun horoscoop te raadplegen om te zien wat ze de komende maanden kunnen verwachten.
Elk jaar komen bepaalde Chinese dierenriemtekens in conflict met de astrologie. Een bezoek aan de tempel wordt daarom gezien als een goede manier om deze conflicten op te lossen en vrede te brengen in de komende maanden.
De zevende dag van de eerste maanmaand (16 februari 2024) zou de dag zijn waarop de Chinese moedergodin Nuwa de mensheid schiep. Daarom wordt deze dag "renri/jan jat" (geboortedag van het volk) genoemd.
Maleisiërs eten bijvoorbeeld graag yusheng, een ‘visgerecht’ gemaakt van rauwe vis en geraspte groenten, terwijl Kantonezen juist van kleefrijstballetjes houden.
Het Lantaarnfestival is het hoogtepunt van het gehele Lentefestival, dat plaatsvindt op de vijftiende en laatste dag van de eerste maanmaand (24 februari 2024).
Dit festival, in het Chinees bekend als het Lantaarnfestival, wordt gezien als de perfecte afsluiting van de wekenlange voorbereidingen en vieringen van het Chinese Nieuwjaar.
Het Lantaarnfestival viert de eerste volle maan van het jaar, vandaar de naam (Yuan betekent begin en Xiao betekent nacht).
Op deze dag steken mensen lantaarns aan, wat symbool staat voor het verdrijven van de duisternis en hoop voor het komende jaar.
In de oude Chinese samenleving was deze dag de enige dag waarop meisjes naar buiten mochten om de lantaarns te bewonderen en jonge mannen te ontmoeten. Daarom werd deze dag ook wel ‘Chinese Valentijnsdag’ genoemd.
Tegenwoordig worden er in steden over de hele wereld nog steeds grote lantaarnvertoningen en markten gehouden op de laatste dag van het Lantaarnfestival. Sommige Chinese steden, zoals Chengdu, organiseren zelfs spectaculaire vuurdraakdansvoorstellingen.
© 2025 CNN. Warner Bros. Discovery. Alle rechten voorbehouden. CNN Sans™ en © 2016 Cable News Network.
Plaatsingstijd: 14-01-2025
